top of page
NATIVITY OF JESUS (CHRISTMAS)
FEAST DAY: 25 December
.jpg)
ICON: Reproduces the narratives of the Nativity that we know so well from the Gospels. The ray of light from heaven shines over and points directly to the child Jesus, lying in the manger.
The ox and the ass look down on Jesus fulfilling the words of Isaiah 1.3―“The ox knows its owner and the ass its master's crib”, that is, the animal kingdom joins in recognition of the Incarnation of the Son of God.
The Virgin Mother is in the centre of the icon. She is the mother of humanity restored and deified through the incarnation of the Son of God. She is dressed in royal purple and outstretched in majesty.
The Angels praise and glorify God and bring the message to the shepherds, one of whom looks in wonder and the other plays his pipe in celebration.
The shepherds represent the everyday citizens, and the three Magi represent the scholars.
Below the Virgin, women deal with the practical issues of a human birth―the washing of the baby. Their inclusion in the icon is significant, they reinforce the humanity of Jesus, who comes as a weak and dependent child, that requires care for all His human needs.
At the bottom left corner sits Joseph, who represents those who cannot comprehend the wonder of this birth. An old shepherd Thyros represents the devil, and is stirring doubts in Joseph’s heart, telling him that something is wrong, a virgin birth is not possible, it defies nature. The face of the Virgin Mary is turned to Joseph, as a sign of her compassion for those who doubt the virgin birth.
The birth of Jesus was first liturgically commemorated in Egypt where it was celebrated during the night of 5 to the 6 January. It was then established as the 6 January according to the Egyptian calendar.
The Nativity of Jesus was commemorated in the East as in Rome from the beginning of the 4th century. But it was in Rome that it was established on the 25 December and became a separate feast to the 6 January. At Antioch, the feast of Christmas was introduced by St John Chrysostom, which he celebrates in his Nativity Sermon.
The birth of Our Lord Jesus Christ and Saviour is a celebration of the fact that through his incarnation the world is transformed and restored. With the birth of Jesus, the world enters a new beginning, and a new direction. God became a man to identify with His creation, to save His creation and to divinise humanity and the universe.
ميلاد ربّنا وإلهنا ومخلّصنا يسوع المسيح بحسب الجسد
تاريخ العيد: 25 كانون الأول
في سنة 5508 منذ خلق العالم، إذ خلق الله في البدء السماوات والأرض، وفي سنة 2958 بعد الطوفان، وفي سنة 2015 من مولد إبراهيم الخليل، وفي سنة 1510 لخروج إسرائيل من مصر، وفي سنة 1032 لتنصيب داود النبي ملكاً، وفي " الأسبوع" الستين من نبؤه دانيال النبي، وفي السنة الثانية والأربعين من ملك أغسطس قيصر، وفي السنة الثالثة والثلاثين من ملك هيرودس، إذ خرج الصولجان من يهوذا على ما تنبأ به يعقوب أبو الآباء، وإذ كان العالم كله في سلام، حسن لدى الله أن يرسل ابنه الوحيد وكلمته الأولية إلى العالم، لكي يصير انساناً، ويعلّمنا حبّ الله لنا، ويتألّم ويموت ويقوم من أجل خلاصنا. فولد الرب يسوع في مغارة حقيرة من قرية بيت لحم، ولم يعلم به، ما خلا والدته الكلية القداسة ويوسف خطيبها، سوى رعاة مساكين بشّرهم الملائكة بالأعجوبة الفائقة على كل الأعاجيب، إذ ظهروا لهم وانشدوا :" المجد لله في العلى وعلى الأرض السلام وفي الناس المسرّة ".ثم جاء مجوس من الشرق، يقودهم نجم من السماء، فاهتدوا إلى حيث ولد الطفل الإلهي، وسجدوا له وفتحوا كنوزهم وقدّموا له هدايا من ذهب ولبان ومرّ.
فللإله المتجسد، للطفل الإلهي الرضيع، الذي اتخذ مسكنتنا، وأصبح واحداً لكي يؤلهنا، وتصرّف فيما بيننا معلماً ايانا طرق الخلاص، واحبّنا حتى بذل نفسه عنّا، المجد والعزّة والإكرام إلى دهر الداهرين آمين.
إنَّ ذكرى ميلاد الربّ يسوع، نراها في الكنيسة الشرقية وفي الكنيسة الرومانية منذ أوائل القرن الرابع. إلا إنها كانت بادئ بدءٍ إحدى الذكريات التي جمعتها الكنيسة وعيّدت لها معاً في 6 كانون الثاني في عيد شامل دعته " عيد الظهور الإلهي"، إي ظهور المسيح الإله و اعتلانه للعالم، اولاً في ميلاده وسجود المجوس له، ثم في معموديته في الأردن وما رافقها من اعتلان الآب والابن والروح، وتبعها من كرازة وفداء، مما جعل عيد الظهور عيد فكرة لاهوتية أكثر ممّا هو ذكرى تاريخية. ولا تزال له هذه الصبغة في الكنيسة القبطية والارمنية اللتين ما زالتا تعيّدان في 6 كانون الثاني لميلاد الرب وعماده معاً.
ثم سلخت ذكرى الميلاد عن ذكرى العماد في روما، واحتفل بها في 25 كانون الأول تنصيراً" للعيد الذي كان يحتفل به العالم الروماني الوثني منذ أن ادخل الإمبراطور اوريليانوس قيصر سنة 274 "عيد ميلاد الشمس التي لا تغلب". فكان "ميلاد الشمس التي لا تغلب" في الأوساط المسيحية، ميلاد المسيح يسوع، شمس العدل ونور العالم. ثم انتقل العيد إلى الشرق. وقد أشاد المرنمون الشرقيون باعجوبة الولادة التي تعلو نواميس الطبيعة، وأمومة العذراء الإلهية، ولا سيما بعد المجمع الافسسي الملتئم سنة 431، مما حمل الكنيسة الشرقية في طقسيها البيزنطي والسوري على الاحتفال في اليوم الذي يلي الميلاد، أي 26 كانون الأول، بتكريم أمومة العذراء الطاهرة.
bottom of page